Werkplaats voor ambachtelijke houtbewerking

Kunt u uzelf in enkele woorden voorstellen?

Ik heet Emeline Ducrocq en ik ben teamchef bij de ambachtelijke houtbewerking. Na een opleiding als tegelzetter ben ik toegelaten in het team van Opinel. Na een beginperiode in de montagewerkplaats en na een korte tussenpoos in de werkplaats voor houtbewerking, ben ik richting de werkplaats voor ambachtelijke houtbewerking gegaan die meer overeenkwam met mijn manier van werken, waarin creativiteit en nauwkeurigheid samengaan. 

Kunt u ons de verschillende productiestappen van een handvat van een mes bij de werkplaats voor houtbewerking uitleggen?

Allereerst beginnen we met de selectie van exotische houtsoorten, waaruit we gaan snijden met behulp van een lintzaag, in de vorm van golven of van hoeken van 30° of 40°, afhankelijk van het soort handvat dat we moeten gaan produceren. Daarna lijmen we deze op ambachtelijke manier onder druk vast met lijmklemmen, met behulp van een slagmoersleutel. Na een wachttijd van 6 uur, om de lijm te laten inwerken, maken we een afwerking van de vierkanten met de lintzaag om de overtollige lijm te verwijderen. Het hout is zo mooi schoon en we kunnen dit vervolgens dus bewerken. De laatste productiestap is het coaten, dat wil zeggen we brengen met de hand een was op het handvat aan. Deze stap geeft aan het hout een glanzend uiterlijk en is de vervanging van een meer traditionele lak.

Welk van deze stappen is uw favoriet? Waarom?

Mijn favoriete stap is die van het bewerken van het gesneden hout. Voor mij is het inderdaad heel interessant om de lintzaag te hanteren, omdat men er geen geleider bij gebruikt. We doen alles uit de losse hand, en gaan daarbij af op ons gevoel: elk handvat dat in deze werkplaats wordt gecreëerd, is dus uniek. 

Wat ie het bijzondere aan deze werkplaats voor ambachtelijke houtbewerking?

Het is de enige werkplaats waar alles ambachtelijk en met de hand wordt gemaakt, behalve de bewerking. Zelfs onze gereedschappen zijn, in sommige gevallen, op ambachtelijke manier geproduceerd. Een andere bijzonderheid van onze werkplaats is dat ondanks dat dit wordt beschouwd als een vak voor mannen, ons team geheel uit vrouwen bestaat.

Bent u vrij op creatief gebied?

Ik had helemaal de vrije hand voor het ontwerpen van dit handvat. Ik ben helemaal vanaf nul begonnen, zonder enige regel, of het nu was voor de keuze van de houtsoort of voor het snijwerk.

Hoe verloopt het ontwerpproces van een nieuw handvat?

We beginnen allereerst met het kiezen van de houtsoorten waarmee we willen werken, daarna bepalen we het snijwerk dat we in onze werkplaats willen uitvoeren. Daarna worden er talloze experimenten gedaan tot we een handvat hebben dat ons bevalt dat vervolgens door de marketingafdeling wordt goedgekeurd. Daarna zetten we de puntjes op de i en passen we ons handvat aan om het best mogelijke uiterlijk te krijgen.

Ten slotte, hoe zou u uw werk in de werkplaats voor ambachtelijke houtbewerking in één woord omschrijven? Waarom?

Boeiend. Wat me erg bevalt in de ambachtelijke houtbewerking bij Opinel is de grote vrijheid in het creëren die men ons geeft. Bovendien vind ik het zeer interessant om handmatig te kunnen werken met deze kostbare houtsoorten, waardoor het een heel mooie werkplaats is.

Fotocredits: Opinel, Sémaphore