Storia

Victor-Amédée Opinel, venditore ambulante, impara a forgiare dei chiodi durante i suoi giri. Apre il suo primo laboratorio da fabbro a Gevoudaz, frazione di Albiez-le-Vieux, vicino a Saint-Jean-de-Maurienne. Suo figlio Daniel lavora successivamente al suo fianco e riprende il laboratorio alla morte del padre. Diventerà un "taillandier" rinomato molto apprezzato dai paesani che venivano da lontano per acquistargli roncole o fauci...
*taillandier: fabbricante di utensili da taglio

Nel 1890, Joseph Opinel ha 18 anni e lavora nel laboratorio di strumenti da taglio di famiglia. Appassionato di nuove macchine e tecniche, costruisce da sé una macchina fotografica e diventa rapidamente il fotografo di matrimoni ed eventi nel suo paese. La sua passione per le macchine e i processi di produzione lo induce a inventare un oggetto che intende realizzare con tecniche moderne. Contro il consiglio del padre, che amava l'artigianato e diffidava delle macchine, Joseph passa il tempo libero ad affinare la forma e la fabbricazione di un coltellino tascabile: nasce l'Opinel!  

Il successo commerciale non si smentisce, Joseph deve fabbricare maggiori quantità. Abbandona la fucina del padre e costruisce il proprio stabilimento al Pont de Gevoudaz, vicino al laboratorio familiare. In questo nuovo edificio, Joseph desidera razionalizzare la produzione e mette a punto delle macchine per fabbricare i manici più rapidamente. Grazie alla sua turbina idraulica, è il primo abitante del comune ad avere l'elettricità! Dopo aver creato una rete nel laboratorio e in casa sua, decide di illuminare con qualche lampadina il sentiero che prende per andare allo stabilimento. Una nonnina del villaggio, meravigliata dal suo impianto, gli chiederà come ha fatto a "far passare del petrolio nei fili"...

Nel 1911, Joseph Opinel partecipa a Torino, all'Esposizione Internazionale Alpina. Per l'occasione, fa fabbricare una splendida vetrina con una cornice in legno lavorato finemente in cui presenta il famoso coltello tascabile declinato in 12 misure ma anche i coltelli da cucina, da tavola, i rasoi, le forbici, le sonde per formaggio, le roncole, i cavatappi che sono venuti ad arricchire rapidamente la collezione... Conquistata, la giuria consegna a Joseph Opinel la medaglia d'oro!
La vetrina del 1911 è esposta all'interno dell'azienda Opinel, il diploma viene conservato preziosamente nei nostri archivi...

Da sempre, i trucioli prodotti dalla lavorazione dei manici vengono bruciati per riscaldare i laboratori. Ancora oggi, per riscaldare lo stabilimento, i trucioli sono bruciali in una caldaia combinata che consente di risparmiare circa 200.000 litri di gasolio all'anno. Nel gennaio del 1926, una stufa spenta male provoca un incendio che distrugge tutto l'edificio. La famiglia Opinel fa fronte a questa catastrofe e decide di ricostruire, nello stesso luogo, nuovi locali moderni e adatti alla produzione.

Nel 1950, il figlio di Marcel entra nell'azienda. Maurice Opinel ha 23 anni e dedica i primi anni ad assistere lo zio Léon, incaricato del settore commerciale e amministrativo. Suo padre Marcel, appassionato di macchine, era il responsabile dei laboratori e della produzione. In quell'epoca, l'azienda contava una cinquantina di dipendenti. Dopo aver presieduto la società, Maurice Opinel, è deceduto nell'agosto del 2016. 

Il 29 gennaio è una data maledetta per la famiglia Opinel. In quel giorno dell'anno 1926, un incendio devasta lo stabilimento di Cognin.In quello stesso giorno del 1960, Joseph Opinel muore a 88 anni dopo una vita interamente dedicata all'azienda. E precisamente trent'anni dopo la morte di suo padre, il 29 gennaio 1990, muore Marcel Opinel.

Utensile popolare e della vita quotidiana, l'Opinel è un oggetto che, con la sua estetica e funzionalità, ha saputo convincere generazioni di utilizzatori. Rimasto invariato da oltre un secolo, il suo design è uno dei più perfetti di tutti i tempi. E proprio per questo, nel 1985, l’Opinel è consacrato al "Victoria and Albert Museum" tra i cento oggetti con il miglior design del mondo accanto alla Porsche 911 e all'orologio Rolex.

Nel 1998, Maurice Opinel affida la direzione generale dell'azienda al primogenito Denis, entrato nell'azienda nel 1973.

Per facilitare il flusso di produzione e la vita dell'azienda, si decide di concentrare, a poco a poco, tutte le attività in un unico sito. Così, nel 2003 la sede sociale viene spostata da Cognin a la Revériaz. Viene costruito un nuovo edificio nel prolungamento dei laboratori. Al 508 boulevard Henry Bordeaux a Chambéry, l'insieme degli edifici rappresenta attualmente una superficie di circa 5000 m2.

In occasione dei 150 anni di annessione della Savoia alla Francia, Opinel pubblica il libro "La Cuisine à l'Opinel". È un autentico viaggio goloso nel paese dell'Opinel:  ritratti e ricette di 25 chef stellati della Savoia, Alta-Savoia, Piemonte e regione di Nizza, accompagnati da appassionanti aneddoti sulla storia della gastronomia savoiarda scritti da Annie Victor, il tutto illustrato dalle fotografie di Anthony Cottarel. Il libro si aggiudica il 1° premio al Gourmand World Cookbook Awards 2009, nella categoria Best Corporate Book Francia. (Libro pubblicato da Editions Lagon Rouge, esaurito).

Nel 1989, con l'accordo della società Opinel, Jacques Opinel trasforma in museo il laboratorio di suo nonno Jean (fratello di Joseph), anch'egli fabbro ferraio. Ubicato a Saint-Jean-de-Maurienne, il Museo Opinel diventa uno dei primissimi siti visitati in Savoia. Nel 2013, la società Opinel, Jacques Opinel e suo figlio Maxime, hanno proceduto all'ingrandimento e al restauro di questo museo privato e gratuito che ripercorre la storia dell’Opinel®. Scoprirai le origini familiari e savoiarde dell’Opinel, l’evoluzione delle tecniche di fabbricazione, lo sviluppo industriale e commerciale del marchio.La visita si conclude con un filmato realizzato nei laboratori che presenta l'attuale processo di fabbricazione. + info

Nella primavera del 2016, la società apre la sua prima filiale all'estero. Insediata a Chicago, OPINEL USA è incaricata della commercializzazione e dello sviluppo del coltello savoiardo negli Stati Uniti.
 

La gamma di coltelli da cucina si arricchisce con la collezione di alta gamma Les Forgés 1890. La lama è forgiata al 100% da una barra rotonda in acciaio, il manico in faggio è un omaggio al design tradizionale del coltello tascabile.