De Opinel-route

De Opinel-route, een gratis toeristische route naar de oorsprong van het Opinel-mes

De geschiedenis van het Opinel-mes begon in het kleine gehucht Gévoudaz in de Arvan-vallei in Maurienne (Savoie). Het was hier, in een hoekje van de messenmakerij van zijn vader, dat Joseph Opinel (1872-1960) in 1890 zijn zakmes ontwikkelde.

Ook al worden de Opinel-messen sinds 1916 in de buurt van Chambéry vervaardigd, de familie Opinel is altijd zeer verbonden gebleven met de plek waar het ooit begon. Het is dan ook met grote trots dat het Opinel Genootschap en het Opinel Museum een nieuwe toeristische route naar de oorsprong van het beroemde mes hebben geopend: De Opinel-route.

De route volgt de vallei van de Arvan en verbindt het Opinel Museum in Saint-Jean-de-Maurienne met het Opinel-plein in Albiez-le-Vieux (ongeveer 16 km).

De route bestaat uit vijf belangrijke tussenstops.

(1) Het Opinel Museum

Het museum is gevestigd in een historisch gebouw dat de voormalige fabriek was van Jean Opinel (1877-1943), broer van de oprichter van het merk Opinel, Joseph Opinel (1872-1960).

Jean Opinel leerde het messenmaken in de werkplaats van de familie. In 1932 liet hij de fabriek bouwen in Saint-Jean-de-Maurienne, waar de messenproductie werd voortgezet van vader op zoon tot 1985, toen de productie werd verplaatst naar de fabriek in Chambéry.

Na de sluiting van de fabriek besloot Jacques Opinel, de kleinzoon van de oude messenmaker Jean, er een museum van te maken om de herinnering aan Opinel levend te houden in de oorspronkelijke vallei. Vandaag brengen vaste en tijdelijke tentoonstellingen deze voormalige productiesites tot leven, terwijl een winkel, een terras en een café het bezoek verrijken.

Elk jaar ontvangt het museum bijna 60.000 bezoekers voor een gratis rondleiding. Het wordt nu geleid door Jacques' zoon, Maxime Opinel.

(2) De Opinel-rotonde

Het eerste bouwwerk dat te zien is op de Opinel-route is de Opinel-rotonde . In 2000 besloot de stad Saint-Jean-de-Maurienne om Opinel te eren door een rotonde aan te leggen op de weg die naar het gehucht van oorsprong leidt!

We hebben een beroep gedaan op Jean-Claude Opinel, die op vrijwillige basis een reusachtige replica van een Opinel-mes gemaakt heeft die sinds 2002 midden op de rotonde staat. Het mes, met een lengte van 383 cm, is met een wereldrecord in het Guinness Book of Records opgenomen als grootste Opinel-mes.

De derde tussenstop ligt op enkele kilometers van Saint-Jean-de-Maurienne in Combe des Moulins. Hier, in het unieke skatepark Versus, ligt de Opinel-volcano! Dit obstakel van bijna 6 meter hoog is een artistieke interpretatie van een Opinel-mes. Het beeldhouwwerk dat in 2018 werd geïnstalleerd, geeft een lokale dimensie aan deze plek die nu een nationale en zelfs internationale reputatie heeft.

Het heft van het mes is in 2019 versierd door de kunstenaar Chufy uit Lyon om te herinneren aan de straatkunst die van oudsher verbonden is met de wereld van het skateboarden.

(4) Gévoudaz

Het historische hart van de route is de vierde tussenstop: Gévoudaz, het gehucht waar de familie Opinel oorspronkelijk verbleef. Tijdens een wandeling van 1,5 km kunnen bezoekers de voormalige werkplaatsen en woonvertrekken van de familie Opinel verkennen.

Het kleine wandelrondje begint bij de eerste fabriek van Joseph Opinel, opgericht in 1901. Op deze belangrijke plaats voor de geschiedenis van Opinel bevindt zich nu een reeks illustraties over het messenmaken ten tijde van Joseph Opinel, twee informatiepanelen die de evolutie van Opinel aan het begin van de 20^e eeuw weergeven, en een picknickplaats.

Vervolgens is er het woonhuis van de familie van Joseph Opinel, een gebouw dat opvalt tussen de traditionele landelijke boerderijen van het gehucht door zijn felle kleuren en smeedijzeren details.

Wanneer bezoekers de overblijfselen van de eerste Opinel-werkplaats naderen, kunnen ze de gemeentelijke oven en de kleine kapel, gewijd aan de heilige Grat, bewonderen.

Zo komen we bij de ruïnes van de familiewerkplaats, de echte geboorteplaats van het Opinel-mes. Het was met de hamer, waarvan de overblijfselen nog te zien zijn, dat Joseph Opinel zijn eerste lemmeten smeedde!

Via een nieuw pad door het bos, voltooien de bezoekers hun wandeling terwijl ze genieten van de natuurlijke omgeving.

De laatste halte is in het centrum van Albiez-le-Vieux, waar het Opinel-plein in 2011 een beeldhouwwerk kreeg dat geïnspireerd is op Opinel. Dit bouwwerk is ontworpen door Jean-Claude Opinel en ligt op een paar honderd meter van het kerkhof waar de eerste Opinel-smeden begraven liggen.

Voor een leuk bezoek worden de jongsten uitgenodigd om een gratis spelboekje op te halen in het Opinel Museum! Eenmaal voltooid, kunnen de jonge ontdekkers een medaille van het museum als beloning in ontvangst nemen!

Als u de geheimen van de geschiedenis van Opinel nog verder wilt ontdekken, ga dan naar de grote salon van het Ancien Evêché (73300 Saint-Jean-de-Maurienne) voor de tijdelijke tentoonstelling van de zomer 2022: Achter de schermen van de Opinel-route.

De geschiedenis en de ontwikkeling van de route worden gepresenteerd: van het ontwerp en de opgravingen op de historische locaties tot de grote werkzaamheden voor de aanleg in 2021. Nieuwsgierigen hebben ook de gelegenheid om de verschillende voorwerpen te bestuderen die meer dan een eeuw onder de grond hebben gelegen en om plaatsen te bezoeken die gewoonlijk ontoegankelijk zijn (zoals de ondergrondse kanalen van de eerste fabriek en het interieur van het woonhuis van Joseph Opinel, een echte tijdscapsule)!

Kinderen worden uitgenodigd om op de borden naar aanwijzingen te zoeken, raadsels op te lossen en bij te dragen aan de toekomst van de Opinel-route met een spelboekje dat ter plaatse gratis verkrijgbaar is.

(c) APernet