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Puoi presentarti in poche parole?
© Achile De Lièvre
Mi chiamo Xavier Bourgois, ho 41 anni e sono originario del Calvados, in Normandia. Tre anni fa ho lasciato Parigi per trasferirmi in Bretagna, a Lorient. Divido il mio tempo tra la mia attività di videomaker (realizzazione di video e animazioni per il mio canale YouTube The Other Life) e un lavoro part-time presso un’associazione come responsabile della comunicazione e della creazione di contenuti. Mi piace passeggiare a lungo in una libreria, curiosare nei mercatini dell’usato, giocare una partita di cricket alle freccette, infilarmi un paio di calzini nuovi e vivere microavventure.
Puoi raccontarci qualcosa in più sul tuo percorso?
Ho studiato ad Angers e ho conseguito un master in comunicazione. Ho iniziato la mia carriera come responsabile dei social media di grandi marchi per un’agenzia di comunicazione parigina. Mi occupavo, ad esempio, della gestione dei social media di Mercedes-Benz. A 30 anni, la mia vita era piuttosto stabile e ben organizzata. Ma in seguito a una rottura sentimentale, i domino hanno iniziato a cadere.
Da dove nasce il progetto “The Other Life”?
A volte la vita ti mette di fronte a un bivio. Non succede tutti i giorni, ma quando capita, o si sceglie di coglierne l’occasione, di fare un bilancio lucido e di svoltare (a sinistra o a destra), oppure si prosegue dritto per comodità o per obbligo.
La mia lucida constatazione è stata la seguente: il mio lavoro non mi piace davvero. Qualcuno ha comprato la mia energia vitale e le mie competenze per farmi stare seduto davanti a uno schermo per il 70% del mio tempo da sveglio, al fine di aiutarlo a vendere più auto. Auto che non hanno davvero l’intenzione di portare il mondo verso giorni migliori.
Al ritorno dalle vacanze, mi è venuta in mente una decisione: chiedere la risoluzione consensuale del contratto prima della fine della settimana e cambiare rotta. Un ultimatum in mente per evitare che questa audacia svanisse. E verso dove dirigersi? Non è ancora chiaro, ma si delineano alcune linee guida: il viaggio, raccontare storie, l’arte e la creazione, stare all’aria aperta.
Un grosso zaino e sei mesi di viaggio dopo (durante i quali sono diventato istruttore di apnea e poi volontario in mare per l’ONG Sea Shepherd), torno in Francia con l’idea di lanciare un canale YouTube dedicato alle microavventure.
Hai sempre desiderato diventare un creatore di contenuti?
Ricordo che in terza media presi in prestito dalla biblioteca scolastica «Les métiers du cinéma», un opuscolo di orientamento pubblicato da L’Étudiant. Ero molto attratto dalla regia e da quel profondo desiderio di raccontare storie. Già a 15 anni, a Natale, mi è capitata tra le mani una videocamera Sony e mi cimentavo in film amatoriali con i miei amici. Ma la vita spesso ci porta verso scelte ragionevoli e ho messo da parte la videocamera. L’ho ripresa finalmente 15 anni dopo. Una riconversione professionale forse non significa reinventarsi, ma piuttosto ritrovare se stessi?
Puoi raccontarci qualcosa in più sulle tue avventure?
© Achile De Lièvre
Nelle mie avventure, cerco molto spesso di trasporre una storia favolosa e lontana in qualcosa di ben tangibile e locale. Trasformare i propri sogni di viaggio in realtà. È proprio così che è nata la mia prima idea di microavventura nei Vosgi, quella che ha dato il via al mio canale. La ricetta è spesso la stessa: sono affascinato da un racconto d’avventura, lo adatto alla mia disponibilità limitata, alle mie competenze tecniche approssimative e al mio budget ancora più approssimativo, e ottengo una microavventura.
Torniamo a questa prima microavventura.
Siamo nel 2016 e, tra le mie letture, scopro «Nelle foreste della Siberia», dove Sylvain Tesson parte per sei mesi, percorrendo 6.000 km, per isolarsi in una capanna rustica vicino al lago Baikal. Contemporaneamente, leggo e scopro questo inglese, Alastair Humphreys, che propone il concetto di microavventure.
© Achile De Lièvre
Egli sostiene che l’avventura inizi proprio sotto casa, che non sia necessario andare lontano né stare via a lungo e che, in fin dei conti, nei piccoli viaggi si ritrovi il 75% dei benefici di un grande viaggio. Nella mia mente si fondono questi due progetti e immagino una storia in cui parto non per sei mesi ma per sei giorni, non a 6.000 km in Siberia ma a 600 km nei Vosgi. Divertito da questo esercizio, mi dico che questa ginnastica della riduzione (e anche della sobrietà) ha un bel futuro se la si applica al turismo e ai viaggi.
E così, piuttosto che vivere avventure in Patagonia, sull’Himalaya o nelle steppe mongole,decido di proporre alternative più vicine: scendere la Loira in zattera, volare in parapendio ad Annecy, costruire un igloo gigante, fare un trekking in Corsica sotto la neve o andare nel Giura a mangiare un Mont-d’Or al Mont d’Or.E così facendo, rimango profondamente affascinato da queste meraviglie nel mio stesso paese.
Scopro infatti tutti i benefici dei grandi viaggi in questi piccoli viaggi. La facilità di organizzazione mi permette persino di vivere diversi momenti straordinari come questi ogni anno, piuttosto che puntare tutto su un viaggio XXL con grandi aspettative, che richiede molta organizzazione e un budget elevato, e che spesso fatica a concretizzarsi.
Come è andata la stesura del tuo libro «Il richiamo della natura, il manuale della microavventura»?
Pubblicando i miei reportage video su YouTube, volevo dimostrare che partire all’avventura non era riservato a un’élite né che fosse necessario essere un atleta di alto livello per lanciarsi in un trekking. Ma tornavano sempre gli stessi commenti: «Grazie per i tuoi video, ma non mi sento in grado di fare quello che fai tu», «Quale zaino consigli per un principiante?», «Come trovi i tuoi itinerari e le tue idee?», «Le tue ricette da bivacco sembrano troppo buone, io non riesco a cucinare in mezzo alla natura…».
Alcuni non osavano partire, altri forse lo prendevano in considerazione ma avevano mille domande. Mi sono detto che, con le centinaia e centinaia di domande che leggevo e a cui rispondevo, avevo una visione molto precisa degli ostacoli e dei dubbi che impedivano alle persone di lanciarsi nell’avventura. E mi sono detto che un giorno avrei dovuto dedicare del tempo a formulare delle vere e proprie risposte e a scrivere un libro che permettesse a chiunque di osare con serenità di lanciarsi nella pianificazione delle proprie microavventure.
Come è nata la collaborazione con Opinel?
(c) Xavier Bourgois
Non sono molto bravo a cercare sponsor o a promuovere me stesso. Quando ho cercato fondi per sostenere il mio lavoro, ho puntato solo su alcuni marchi e aziende che mi sembravano perfettamente in linea con i valori del mio canale e del mio mondo. Il caso ha voluto che anche una mia amica di Lorient, la navigatrice Itzel Marie Diaz, fosse anch’essa alla ricerca di partner per attraversare l’Atlantico in solitaria a vela. Ed è stato proprio Opinel a rispondere positivamente alla sua richiesta. Eravamo molto felici per lei che il suo sogno di attraversare l’Atlantico potesse realizzarsi grazie a questo partner trovato. Anch’io ero alla ricerca di partner che mi aiutassero a finanziare 6 nuovi episodi per il mio canale YouTube. E mi sono detto: Opinel / The Other Life, che bella combinazione. Che scelta ovvia. Ho tentato la fortuna, il mio progetto è piaciuto e sono stato invitato ad attraversare la Francia per incontrare il team in Savoia e discutere del progetto. Un viaggio che poteva sembrare una prova di resistenza, ma ero motivato, e poche settimane dopo li ho incontrati. È scattata subito la chimica.
Un ricordo legato a Opinel?
È stato quando ho attraversato i Pirenei a cavallo nel 2024. Siamo un gruppo di 7 donne e 4 uomini che li attraversiamo per intero (60 giorni a cavallo distribuiti su 4 spedizioni). Ogni estate facciamo una spedizione di 15 giorni e in 4 anni avremo completato questa traversata.
Erano passati solo 2 giorni da quando ci eravamo messi in viaggio con il gruppo e mi sono resa conto di aver smarrito il mio Opinel.L’idea di affrontare tutta questa avventura senza il mio coltello mi rattrista e, sulle creste, i negozi e i punti vendita non sono certo numerosi. Jarek, un tedesco di 73 anni che cavalca con noi, mi osserva mentre mangio con la mia unica forchetta e mi vede prendere in prestito il coltello comune. Capisce che ho smarrito il mio coltello e mi porge il suo. Un Opinel che ha attraversato il tempo, ma è ancora in ottime condizioni. Mi dice che ha un secondo coltello nello zaino e va a prenderlo. Sento che il suo Opinel ha una storia e lo ringrazio per avermi dato una mano. Alla fine del soggiorno, glielo restituisco ma lui rifiuta, mi incoraggia a tenerlo. Per lui, ora tocca a me scrivere e continuare la storia di questo coltello.
Il tuo Opinel preferito?
(c) Studio Kalice
Adoro il mio piccolo coltellino da tasca n. 08 Quercia Nera.
Ho l’impressione di avere un coltello davvero unico e la lama nera fa sempre la sua figura tra i neofiti.
Tuttavia, da quando ho scoperto il Set Picnic+, non parto mai più per un’avventura senza la mia forchetta e il mio cucchiaio.
Opinel in 3 parole?
Unificante – tutti abbiamo una storia da raccontare, un ricordo speciale legato a un coltello Opinel.
Popolare - apprezzo il fatto che questo marchio sia accessibile a tutti. Non sono coltelli elitari o snob. Sono coltelli bellissimi per tutti.
Affidabile - è comunque importante non rimanere delusi dal filo di un coltello e, con Opinel, questa promessa viene sempre mantenuta.
Mi permetto di aggiungerne un quarto: Familiare. Stringendo una partnership con Opinel, ho trovato legami umani, incontri, ascolto, fiducia e uno spirito di famiglia che sembra animare ancora oggi l’intero team. E questo fa bene!
